隨著社會經濟的發展及全面建設小康社會目標的逐步實現，廣大人民群眾對健康的需求、對衛生服務的需求越來越高。同時科學技術的進步和醫療衛生服務改革的不斷深入，對護理人才的數量、質量和結構都提出了更高的要求。護理專業被教育部、衛生部等六部委列入國家緊缺人才專業，應予以重點扶持。世界衛生組織對各成員國衛生人才資源統計結果顯示，許多國家護理人才緊缺。在我國，護士的數量遠遠不夠，醫護比例嚴重失調。